Schulterschmerzen in der Nacht: Warum kann die Schulter gerade im Bett wehtun?

Schulterschmerzen in der Nacht sind ein sehr häufiges Beschwerdebild und können Menschen ganz unterschiedlichen Alters und mit ganz unterschiedlichen Gewohnheiten betreffen: Menschen, die viele Stunden am Computer arbeiten, Menschen mit körperlicher Arbeit, Sporttreibende, aber auch Menschen, die keine erkennbare Verletzung erlitten haben. Die Schmerzen können auftreten, wenn man sich hinlegt, im Schlaf aufwecken oder es schwierig machen, eine bequeme Position zu finden.

Das Problem zeigt sich vor allem nachts oder in den frühen Morgenstunden, oft wenn die Schulter lange in derselben Position bleibt. Ursache können Überlastungen, Gelenksteifigkeit, gereizte Sehnen, Veränderungen der Rotatorenmanschette oder andere Zustände sein, die die Schulter und das umliegende Gewebe betreffen.

Zu verstehen, wo es wehtut, wann die Schmerzen auftreten, welche Bewegungen sie auslösen und warum sie sich in bestimmten Positionen verschlimmern, ist wichtig, um eine vorübergehende Beschwerde von einer Situation zu unterscheiden, die eine genauere Abklärung verdient.

Tagsüber ist die Schulter fast immer in Bewegung. Auch wenn wir es nicht bemerken, wechseln wir ständig die Position, bewegen den Arm, verändern die Auflage und verteilen die Belastung.

Nachts geschieht genau das Gegenteil.

Wir können sehr lange in derselben Position bleiben, und wenn wir uns auf die schmerzende Seite legen, erhöhen wir den direkten Druck auf das Gewebe der Schulter. Unter bestimmten Bedingungen kann dadurch eine bereits bestehende Reizung deutlicher werden.

Auch das Schlafen auf der Gegenseite löst das Problem nicht zwangsläufig. Der Arm der schmerzenden Schulter kann nämlich nach vorne fallen und das Gelenk mehrere Stunden lang in einer unbequemen Position halten.

Die Stille und das Fehlen der alltäglichen Aktivitäten können den Schmerz ausserdem stärker wahrnehmbar machen. Tagsüber ist unsere Aufmerksamkeit auf viele Dinge verteilt; im Bett kann eine Beschwerde, die vorher erträglich schien, viel schwerer zu ignorieren sein.

Zu den am häufigsten beteiligten Strukturen bei Schulterbeschwerden gehören die Sehnen der Rotatorenmanschette, einer Gruppe von Muskeln und Sehnen, die zur Stabilität und zur Beweglichkeit des Gelenks beiträgt.

Wenn eine oder mehrere dieser Sehnen gereizt oder überlastet sind, können die Schmerzen vor allem beim Heben des Arms, beim Führen der Hand hinter den Rücken oder bei Bewegungen über Kopf auftreten.

In manchen Fällen werden die Beschwerden besonders in der Nacht deutlich.

Das bedeutet nicht automatisch, dass eine schwere Verletzung vorliegt. Tendinopathien, Gewebereizungen und Veränderungen der Belastung können ähnliche Beschwerden hervorrufen, ohne zwangsläufig mit schweren strukturellen Schäden verbunden zu sein.

Deshalb muss das Symptom immer im Gesamtzusammenhang gedeutet werden.

Die Position kann eine Rolle spielen, ist aber selten die einzige Erklärung.

Direkt auf der schmerzenden Schulter zu schlafen, kann den Druck erhöhen und die Beschwerden verstärken. Manche Menschen finden Erleichterung, wenn sie auf dem Rücken schlafen und den Arm leicht mit einem Kissen abstützen.

Anderen geht es auf der Gegenseite besser, wenn sie ein Kissen vor den Körper nehmen und den schmerzenden Arm darauf legen.

Eine allgemeingültig richtige Position gibt es jedoch nicht.

Wenn die Schmerzen jede Nacht auftreten, sich je nach den Bewegungen des Tages verändern oder mit einer deutlichen Einschränkung der Beweglichkeit einhergehen, kann es nicht ausreichen, nur die Schlafhaltung zu verändern.

Ein weiterer Punkt, den es zu berücksichtigen gilt, ist das, was in den Stunden davor geschieht.

Arbeiten mit wiederholten Bewegungen, Tätigkeiten über Kopf, intensive Trainingseinheiten oder Übungen mit hohen Gewichten können die Belastung des Schultergewebes erhöhen.

Das Problem muss während der Tätigkeit nicht besonders auffallen und kann stattdessen erst mehrere Stunden später auftreten.

Ein typisches Beispiel sind Menschen, die einen Tag lang handwerkliche Arbeiten, Gartenarbeit, Heimwerken oder Übungen im Fitnesscenter machen und dann im Liegen eine Zunahme der Schmerzen spüren.

In diesen Fällen wird es wichtig, nicht nur die schmerzende Stelle zu beurteilen, sondern auch die Art und Weise, wie die Belastung über den Tag verteilt war.

Nicht alle nächtlichen Schmerzen hängen mit den Sehnen zusammen.

Bei manchen Menschen wird die Schulter zunehmend steifer und die alltäglichen Bewegungen nehmen ab. Sich anzuziehen, einen Gegenstand weiter oben zu erreichen oder die Hand hinter den Rücken zu führen, kann immer schwieriger werden.

Wenn die Beweglichkeit deutlich abnimmt und die nächtlichen Schmerzen stark sind, ist eine genauere Abklärung sinnvoll.

Einer der Zustände, die sich so zeigen können, ist die adhäsive Kapsulitis, allgemein «Frozen Shoulder» genannt, aber eine Diagnose kann nicht allein aufgrund der nächtlichen Schmerzen gestellt werden.

Das wichtige Merkmal, auf das man achten sollte, ist die Verbindung von Schmerz und fortschreitendem Bewegungsverlust.

Die Stelle, an der man den Schmerz spürt, stimmt nicht immer mit dem Ursprung des Problems überein.

Die Halswirbelsäule kann zum Beispiel Beschwerden auslösen, die bis in Schulter, Arm oder Schulterblatt ausstrahlen.

In diesen Fällen können auch Kribbeln, Veränderungen der Empfindlichkeit, Beschwerden, die sich mit den Bewegungen des Halses verändern, oder Schmerzen auftreten, die weiter unten den Arm entlang ziehen.

Eine korrekte Abklärung dient auch dazu, ein vorwiegend gelenk- oder muskelbedingtes Problem der Schulter von einer Störung zu unterscheiden, die andere Strukturen betrifft.

Das ist einer der Gründe, warum die einfache Frage «Wo tut es weh?» oft nicht ausreicht.

Noch bevor man über eine Behandlung spricht, kann es nützlich sein, auf einige Einzelheiten zu achten.

Treten die Schmerzen nur auf, wenn Sie auf der betroffenen Seite schlafen? Wecken sie Sie auch auf, wenn Sie auf dem Rücken liegen? Können Sie den Arm tagsüber normal heben? Fällt Ihnen das Anziehen schwer? Haben die Schmerzen nach einer ungewohnten Tätigkeit begonnen oder sind sie allmählich aufgetreten?

Auch der Verlauf über die Zeit zählt.

Eine Beschwerde, die nach einer intensiven Tätigkeit auftritt und in den folgenden Tagen allmählich besser wird, ist etwas anderes als ein Schmerz, der über Wochen weiter zunimmt.

Diese Punkte zu notieren, kann es viel einfacher machen, das Problem bei einer späteren Abklärung zu verstehen.

Die Physiotherapie der Schulter beginnt in erster Linie mit einer Beurteilung der Bewegung.

Die Physiotherapeutin oder der Physiotherapeut kann Beweglichkeit, Kraft, Kontrolle des Schulterblatts, allfällige schmerzauslösende Bewegungen und Tätigkeiten beobachten, die schwerer fallen.

Die Behandlung ist nicht zwangsläufig für alle gleich.

Je nach Situation kann sie Übungen zur Wiedererlangung der Beweglichkeit, einen schrittweisen Aufbau der Kraft, die Steuerung der Belastung und Strategien umfassen, um bestimmte Tätigkeiten, die das Symptom verschlimmern, vorübergehend anzupassen.

Auch manuelle Therapie kann eingesetzt werden, wenn sie angezeigt ist, stellt aber selten allein den gesamten Behandlungsweg dar.

Das Ziel ist nicht einfach, «den Schmerz wegzubekommen», sondern die Schulter schrittweise wieder dahin zu bringen, die Bewegungen und Tätigkeiten des Alltags zu ertragen.

Absolute Ruhe über längere Zeit ist nicht immer die beste Lösung.

Wenn aus Angst vor dem Schmerz jede Bewegung vermieden wird, kann die Schulter zunehmend steifer werden und manche Tätigkeiten können noch schwerer fallen.

Gleichzeitig kann es die Reizung aufrechterhalten, wenn man genau dieselben Tätigkeiten weiterführt, die die Überlastung verursacht haben.

Der beste Umgang liegt oft in der Mitte: die Bewegungen, die das Problem am stärksten verschlimmern, vorübergehend reduzieren, dabei aber ein Bewegungsniveau beibehalten, das mit den Beschwerden vereinbar ist.

Die Steigerung muss allmählich erfolgen.

Schulterschmerzen in der Nacht müssen nicht automatisch beunruhigen, doch einige Anzeichen verdienen eine ärztliche Abklärung.

Wichtig ist eine genauere Abklärung, wenn die Schmerzen nach einer schweren Verletzung auftreten, wenn sich der Arm nicht mehr heben lässt, wenn plötzliche Schwäche, Fieber, eine deutliche Schwellung oder sehr starke Schmerzen bestehen, die weiter zunehmen.

Auch anhaltende Schmerzen, die sich über die Zeit nicht verändern und den Schlaf regelmässig stören, sollten beurteilt werden.

Dieselbe Aufmerksamkeit ist nötig, wenn die Schulterschmerzen mit ungewöhnlichen Beschwerden wie Atemnot, Brustschmerzen oder allgemeinem Unwohlsein einhergehen: In diesen Fällen muss man sich rasch an eine Ärztin oder einen Arzt wenden.

Das Kissen zu wechseln, die Position zu verändern oder das Schlafen auf der schmerzenden Seite zu vermeiden, kann helfen, die Beschwerden zu verringern, vor allem in der Anfangsphase.

Wenn das Problem aber immer wieder zurückkehrt, lautet die nützlichere Frage nicht nur «Wie kann ich ohne Schmerzen schlafen?», sondern «Warum tut meine Schulter weiterhin weh?».

Zu beobachten, wie sich das Gelenk bewegt, welche Tätigkeiten die Beschwerden verstärken und ob Einschränkungen von Kraft oder Beweglichkeit bestehen, erlaubt es, das Problem genauer anzugehen.

Der nächtliche Schmerz ist nämlich ein Symptom, keine Diagnose. Seinen Zusammenhang zu verstehen, ist der erste Schritt, um die Schulter wieder freier zu benutzen und vor allem, um wieder schlafen zu können, ohne die Nacht auf der Suche nach der am wenigsten schmerzhaften Position zu verbringen.

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