Physiothérapie sportive pour les coureurs : prévenir les blessures avant la préparation automnale

Septembre représente un nouveau départ pour de nombreux coureurs. Les températures deviennent plus favorables, les entraînements réguliers reprennent et les préparations commencent pour les courses d’automne, les semi-marathons, les marathons ou simplement pour augmenter le kilométrage et le rythme après un été vécu avec davantage de liberté. Le problème est que la motivation augmente souvent plus rapidement que la capacité du corps à s’adapter.

Reprendre immédiatement avec quatre ou cinq sorties par semaine, augmenter le kilométrage parce que « les jambes vont bien » ou intégrer simultanément des sorties longues, des séances de fractionné et des côtes peut créer les conditions idéales pour une surcharge.

La prévention ne signifie pas éviter l’effort. Elle signifie arriver au moment où les entraînements deviennent plus exigeants avec un corps suffisamment préparé pour les supporter. Un programme de physiothérapie pour les coureurs peut être utile précisément à cette étape : non seulement lorsqu’une douleur est déjà présente, mais aussi pour identifier d’éventuels points faibles et construire une préparation plus solide.

En course à pied, chaque pas représente un stimulus auquel les muscles, les tendons, les os et les articulations doivent s’adapter. Le corps possède une grande capacité à le faire, mais il a besoin de temps.

Après une période durant laquelle on a moins couru, augmenter simultanément la distance, la vitesse et la fréquence peut dépasser la capacité momentanée des tissus à tolérer la charge. C’est à ce moment que peuvent apparaître des gênes au niveau du tendon d’Achille, du genou, du fascia plantaire, du tibia ou de la musculature.

Il n’existe pas de nombre de kilomètres universellement sûr. Une charge parfaitement tolérable pour un coureur peut être excessive pour un autre. L’historique d’entraînement, la récupération, les blessures antérieures, la force, le sommeil et même ce qui s’est passé au cours des semaines précédentes ont leur importance.

La question utile n’est donc pas simplement « combien de kilomètres puis-je courir ? », mais quelle charge suis-je prêt à supporter aujourd’hui ?

L’une des erreurs les plus fréquentes consiste à utiliser l’absence de douleur comme seul critère pour décider s’il est possible d’augmenter les entraînements.

Un coureur peut se sentir parfaitement bien pendant une sortie tranquille de cinq kilomètres sans être encore prêt pour une semaine de trente kilomètres comprenant une séance de fractionné et une sortie longue le dimanche.

Avant d’augmenter le volume, il est utile de prendre en considération d’autres éléments :

• force des membres inférieurs ;
• capacité à contrôler le mouvement ;
• tolérance aux efforts répétés ;
• récupération entre deux séances ;
• éventuelles gênes dans les heures qui suivent la course ;
• blessures antérieures.

La physiothérapie pour les coureurs peut aider à analyser ces éléments dans leur ensemble, en évitant de se concentrer exclusivement sur la zone éventuellement douloureuse.

Les personnes qui aiment courir ont naturellement tendance à privilégier la course. Lorsque le temps disponible est limité, l’entraînement consacré à la force est souvent le premier à être supprimé.

Pourtant, une bonne capacité musculaire permet de mieux gérer les exigences de la course. Les mollets, les quadriceps, les muscles postérieurs de la cuisse et les muscles de la hanche doivent produire et absorber de la force des milliers de fois pendant un entraînement.

Le travail en salle ou avec des exercices spécifiques ne doit pas transformer le coureur en bodybuilder. Il doit être construit en fonction des exigences de la course et progressivement adapté au niveau de la personne.

Les squats, les fentes, les exercices sur une jambe, le travail des mollets et les mouvements nécessitant contrôle et production de force peuvent trouver leur place dans la préparation, en choisissant des intensités et des progressions adaptées.

Avoir eu un problème par le passé ne signifie pas être destiné à le subir à nouveau. Il s’agit toutefois d’une information importante dans la programmation de la nouvelle saison.

Un coureur ayant souffert d’une tendinopathie d’Achille, par exemple, devrait vérifier que le mollet a retrouvé une bonne capacité à produire de la force et à tolérer des charges répétées avant d’augmenter rapidement le kilométrage et la vitesse.

Le même principe s’applique après des problèmes au genou, à la cheville ou à la musculature.

L’objectif n’est pas de protéger indéfiniment la zone concernée, mais de la préparer à nouveau aux exigences du sport. Un tissu récupéré doit progressivement être remis en charge, et non évité.

Tous les problèmes ne se manifestent pas pendant la course.

Une gêne peut apparaître quelques heures plus tard ou le lendemain matin. Une raideur du tendon d’Achille au lever, une douleur au genou en descendant les escaliers ou une sensibilité plantaire après une journée passée debout peuvent indiquer que la charge récente a été supérieure à celle habituellement tolérée.

Cela ne signifie pas nécessairement qu’une blessure est présente. Cela signifie toutefois qu’il vaut la peine d’observer l’évolution des symptômes avant d’ajouter une charge supplémentaire.

Réduire temporairement l’intensité, modifier une séance ou s’accorder une récupération supplémentaire peut être plus judicieux que de terminer à tout prix le programme prévu.

Lorsqu’une douleur apparaît, les chaussures sont souvent immédiatement désignées comme responsables. En réalité, la relation entre les chaussures et les blessures est plus complexe.

Une chaussure doit être adaptée et confortable, mais elle représente rarement à elle seule l’explication de tous les problèmes du coureur. Il en va de même pour la technique de course.

Modifier la façon de poser le pied, la cadence ou le style de course sans réelle nécessité peut introduire de nouvelles charges auxquelles le corps n’est pas habitué. De même, passer soudainement de l’asphalte au trail, ajouter de nombreuses côtes ou commencer à courir presque exclusivement sur des surfaces différentes modifie les sollicitations musculaires.

Avant de corriger quelque chose, il est donc nécessaire de comprendre s’il existe réellement quelque chose à corriger.

Une bonne préparation ne nécessite pas forcément des programmes compliqués. Elle exige surtout progression et régularité.

Avant d’entrer dans la phase la plus intense de la saison, il peut être utile de :

• reconstruire progressivement le volume hebdomadaire ;
• éviter d’augmenter simultanément toutes les variables ;
• maintenir au moins une partie du travail de force ;
• alterner les séances exigeantes et la récupération ;
• surveiller les éventuels symptômes au cours des 24 heures suivantes ;
• adapter le programme lorsque le corps réagit différemment de ce qui était prévu.

Le programme doit être un outil, et non une obligation. Si une semaine particulièrement stressante, une récupération insuffisante ou une petite gêne modifient les conditions de départ, l’entraînement peut lui aussi être adapté.

Chez TI-FISIO à Mendrisio, l’évaluation du coureur ne se limite pas à la recherche d’une seule anomalie ou à la zone où apparaît la douleur. L’objectif est de comprendre quelles capacités sont déjà adéquates et lesquelles peuvent être améliorées avant d’augmenter les entraînements.

Le programme peut comprendre :

• évaluation de la force et de la mobilité ;
• analyse du contrôle lors d’exercices fonctionnels ;
• vérification de la capacité à tolérer des charges spécifiques ;
• exercices progressifs en fonction des objectifs ;
• gestion de la reprise de la course après une blessure ;
• conseils sur la progression des entraînements.

Lorsque cela est nécessaire, la physiothérapie pour les coureurs associe exercice thérapeutique et thérapie manuelle au sein d’un programme construit en fonction de la personne. Le traitement ne vise pas à créer un coureur « parfait », mais à préparer le corps aux exigences concrètes auxquelles il devra faire face.

Une bonne saison de course ne se construit pas pendant les deux premières semaines de septembre. Elle repose sur la capacité à s’entraîner avec régularité, à augmenter progressivement les sollicitations et à reconnaître quand il est temps d’intensifier l’effort et quand, au contraire, il est préférable de récupérer.

Se préparer à l’avance signifie disposer d’une plus grande marge lorsque viendront les sorties longues, les séances de fractionné et les semaines avec un kilométrage plus élevé. Cela signifie également ne pas nécessairement attendre l’apparition d’une douleur importante avant de prendre soin de son corps.

Si vous planifiez votre préparation automnale, si vous avez subi une blessure au cours des dernières saisons ou si vous souhaitez comprendre comment aborder une augmentation des charges avec davantage de sécurité, contactez TI-FISIO à Mendrisio. Une évaluation physiothérapeutique peut vous aider à construire des bases plus solides pour vos prochains entraînements et, surtout, à continuer à courir avec régularité.

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